What does this abbreviation stand for? 略語だらけの英語

英語では非常に多くの略語に出会う

日本語の場合、略語というと、言葉を約めたものが多いと思います。

たとえば、古い言葉ですが「はなきん」花の金曜日の略ですよね。

「厚労省」は厚生労働省の略ですね。

たとえばこんな略語（abbrebiation）があります。私は社会科学が専門なので、その分野で言えば：

OECD　Organization for Economic Co-operation and Development

経済協力開発機構

ILO　International Labour Organization

　国際労働機関

NATO North Atlantic Treaty Organization

　　　北大西洋条約機構

IMF　International Monetary　Fund

　　　国際通貨基金

TPP　Trans-Pacific Partnership （Agreement）

　　　環太平洋パートナーシップ（協定）

上から2番目のInternational Labour OrganizationのLabourは、イギリスの綴りでLabourとなっています。通常アメリカ英語ではLaborと綴るところですが、固有名詞なので多分アメリカ人もこの場合はLabourと書いてるんじゃないでしょうか（推測）。

ちなみに日本の厚生労働省は、英語ではMinistry of Health, Labour and Welfareとなります。こちらもイギリスの綴りを使用しているんですね。略したMHLWもよく使われています。

アルファベットで読む場合（initialism)と、続けて単語として読む場合（acronym)

IMFやTPPはアルファベットで読みますね。アイ・エム・エフといった具合です。このタイプの略し方はinitialismと呼ばれます。

それに対してNATOは、日本語だとナトー、英語だとネイトーと聞こえますが、単語として続けて読みます。OPECもオーペックと単語的に読みます。これらはacronymと呼ばれます。

両者が混ざっているケースもあります。たとえばJPEG（ジェイペグ）などが挙げられます。

また人によってinitialism読みをする人もあれば、acronym読みをする人もいるという、どっちもありの場合も存在します。

GMAT（経営大学院の入試の一種）をジーマットと呼ぶ人も、ジーエムエーティーと読む人もいるなどが、その例です。

何の略だかわからないとき

自分の専門外の会議に出席した際などによく起こりますが、え？それ何の略？全然わからないわ。

とか、同じ略語でも違う単語の略であったり、こうした行き違いが起こり得ます。

たいていは事前にハンドアウトが手渡されて、それを見ればわかるというケースが多いですが、

それでも不明な時は：

What does this(that) abbreviation stand for?

と聞きます。

それは何の略ですか？という意味です。

昨今の猛烈な略語ラッシュはなかなかついていけない

ASAP（as soon as possible)（できるだけ早く）などは、昔からよく使われてきましたが、昨今はすごい略語ラッシュです。

imoが、 in my opinionとはびっくり。

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